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O número de casos de coronavírus em todo o mundo superou o da epidemia de Sars, que se espalhou para mais de duas dezenas de países em 2003.
Houve cerca de 8.100 casos de Sars – síndrome respiratória aguda grave – relatados durante esse surto.
Mas pelo menos 9.962 pessoas foram infectadas com o novo coronavírus, que surgiu na China em dezembro.
O número de mortes é de 213 – todos na China. Isso é muito menor do que as 774 pessoas mortas por Sars.
Na quinta-feira, a Organização Mundial da Saúde declarou uma emergência de saúde global após o surto. Ele disse que houve 98 casos fora da China, mas nenhuma morte.
Mas na sexta-feira, dois casos do vírus foram confirmados pela primeira vez no Reino Unido.
A maioria dos casos internacionais ocorre em pessoas que estiveram na cidade chinesa de Wuhan, na província de Hubei, onde o vírus se originou.
No entanto, em oito casos – na Alemanha, Japão, Vietnã e Estados Unidos – os pacientes foram infectados por pessoas que viajaram para a China.
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Como esse surto se compara ao Sars?
O vírus Sars, que também era um tipo de coronavírus originário da China, se espalhou para 26 países no início dos anos 2000.
O novo vírus se espalhou para menos países e – enquanto mais pessoas foram infectadas globalmente – resultou em menos mortes.
Na quarta-feira, o número de casos confirmados na China superou a epidemia de Sars.
Estima-se que Sars também tenha custado à economia global mais de US $ 30 bilhões (£ 22 bilhões).
Mas economistas disseram que o novo coronavírus pode ter um impacto ainda maior na economia mundial. Forçou empresas globais, incluindo gigantes da tecnologia, fabricantes de automóveis e varejistas, a fechar temporariamente na China.
A China também foi criticada pelo órgão de saúde global da ONU por ocultar a escala do surto original de Sars.
Foi elogiado por responder ao vírus mais recente com medidas difíceis, incluindo a quarentena de milhões de residentes nas cidades.
Mais difícil de detectar e mais difícil de parar
Por que esse surto é mais difícil de parar do que o Sars?
A resposta não está na China – a velocidade e a escala da resposta do país a esse novo vírus são amplamente consideradas sem precedentes. A diferença é a maneira como o vírus se comporta dentro do corpo humano.
Sars era uma infecção brutal que você não podia perder – os pacientes eram contagiosos apenas quando apresentavam sintomas. Isso tornou relativamente fácil isolar os doentes e a quarentena de qualquer pessoa que pudesse ter sido exposta.
Mas o novo vírus, 2019-nCov, é mais difícil de detectar e, portanto, mais difícil de parar.
Do ponto de vista do vírus, ele possui uma estratégia de sobrevivência evolutiva muito mais inteligente que a Sars.
A melhor estimativa é que apenas um em cada cinco casos cause sintomas graves; portanto, em vez de pessoas infectadas aparecerem no hospital, é preciso sair e encontrá-los.
E estamos recebendo casos documentados detalhados de pessoas que espalham o vírus antes que elas tenham sintomas.
Há uma tendência de se concentrar apenas em quão mortal é um vírus. Mas é isso, em combinação com a capacidade de um vírus se espalhar, que determina sua verdadeira ameaça.
Como a China está lidando com esse surto?
Um caso confirmado no Tibete significa que o vírus já atingiu todas as regiões da China continental.
A província central de Hubei, onde quase todas as mortes ocorreram, está em estado de confinamento. A província de 60 milhões de pessoas abriga Wuhan, que está no coração do surto.
A cidade foi efetivamente isolada e a China adotou inúmeras restrições de transporte para conter a propagação do vírus. As pessoas que estiveram em Hubei também estão sendo instruídas a trabalhar em casa.
A China disse que enviará aviões fretados para trazer de volta os residentes de Hubei que estão no exterior “o mais rápido possível”. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse que isso se deve às “dificuldades práticas” que os cidadãos chineses enfrentaram no exterior.
O vírus está afetando a economia da China, a segunda maior do mundo, com um número crescente de países aconselhando seus cidadãos a evitar todas as viagens não essenciais ao país.
Como o mundo está respondendo?
As evacuações voluntárias de centenas de estrangeiros de Wuhan estão em andamento.
Espera-se que Reino Unido, Austrália, Coréia do Sul, Cingapura e Nova Zelândia coloque todos os evacuados em quarentena por duas semanas para monitorá-los quanto a sintomas e evitar contágio.
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A Austrália planeja colocar em quarentena seus evacuados na Ilha Christmas, a 2.000 km (1.200 milhas) do continente, em um centro de detenção que foi usado para abrigar requerentes de asilo.
Em outros desenvolvimentos recentes:
- Cingapura fechou suas fronteiras para todos os viajantes da China
- Itália declarou estado de emergência por seis meses depois que dois turistas chineses em Roma foram diagnosticados com o vírus
- Tailândia confirmou seu primeiro caso de transmissão humano a humano dentro do país
- Mongólia suspendeu todas as chegadas da China até 2 de março. Também proibiu seus cidadãos de viajarem para o país
- No NOS, As autoridades de saúde de Chicago relataram o primeiro caso americano de transmissão de humano para humano
- Rússia decidiu fechar sua fronteira do leste com 4.300 km (2.670 milhas) com a China
- Japão elevou seu nível consultivo de doenças infecciosas para a China
- Cerca de 250 francês cidadãos foram evacuados de Wuhan
- Índia confirmou seu primeiro caso do vírus – um estudante no estado de Kerala, no sul, que estudava em Wuhan
- Israel barrou todas as conexões de vôo com a China
- Coreia do Norte suspendeu todos os vôos e trens de e para a China, disse o embaixador britânico na Coréia do Norte
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