Autor: Marcio Andre

Em seu esforço pelo desenvolvimento econômico, o presidente da Turquia inundou a jóia arqueológica de Hasankeyf e deslocou milhares de famílias.

5 de julho de 2020

HASANKEYF, Turquia – Havia algo excepcional em Hasankeyf que fez os visitantes se apaixonarem pela cidade à primeira vista.

Enfeitado com mesquitas e santuários, estava aninhado sob grandes falésias de arenito nas margens do rio Tigre. Os jardins estavam cheios de figos e romãs, e casas de chá cobertas de videiras pairavam sobre a água.

Pensa-se que os penhascos dourados, alveolados com cavernas, tenham sido utilizados nos tempos neolíticos. Uma fortaleza antiga marcou o que já foi a borda do Império Romano. As ruínas de uma ponte medieval lembraram quando a cidade era um rico centro comercial na Rota da Seda.

Agora tudo está perdido para sempre, submerso nas águas da represa de Ilisu, o mais recente dos megaprojetos do presidente Recep Tayyip Erdogan, que inundou 160 quilômetros do alto rio Tigre e seus afluentes, incluindo o outrora impressionante vale.

Visitei a área várias vezes com o fotógrafo Mauricio Lima por meio ano para testemunhar o desaparecimento do vale em câmera lenta. O reservatório em constante expansão deslocou mais de 70.000 habitantes angustiados. Riquezas arqueológicas inexploradas foram engolidas junto com fazendas e casas.

As águas fizeram de Hasankeyf uma relíquia irrecuperável das civilizações passadas que foram atraídas da mesma forma pela beleza do vale, esculpidas ao longo de milênios por um dos maiores rios do Oriente Médio.

Quando Erdogan ligou a primeira turbina da hidrelétrica, comemorando a conclusão do projeto em maio, o presidente estava de olho em preocupações mais imediatas, mas também em futuras glórias, prometendo que traria paz e prosperidade ao sudeste da Turquia.

“O vento da paz, da irmandade e da prosperidade que soprará da barragem de Ilisu será sentido nessas terras há séculos”, disse ele à cerimônia por meio de um link de vídeo. A barragem contribuirá bilhões para a economia e irrigará milhares de hectares de terras agrícolas, disse ele.

Oficiais do governo enfatizaram que a energia hidrelétrica ofereceu sua opção mais ecológica quando decidiram avançar com a barragem há doze anos, permitindo à Turquia reduzir sua dependência do carvão e gás importados.

Mas muitos que perderam suas casas e meios de subsistência dizem que nunca foram realmente consultados. Eles são amargos e traumatizados. Ambientalistas e arqueólogos, na Turquia e no exterior, também estão zangados e frustrados com a perda do vale e seus tesouros.

Seus esforços para salvar Hasankeyf fracassaram diante do crescente autoritarismo de Erdogan. O direito internacional, atrasado em relação às mudanças de atitude em relação às mudanças climáticas e ao valor da proteção do meio ambiente, era inadequado para salvaguardar o patrimônio cultural, dizem eles.

Zeynep Ahunbay, um arquiteto de conservação, fez campanha por mais de uma década para salvar Hasankeyf, não apenas por suas jóias arqueológicas, mas também pelo valor de seu antigo cenário natural.

“Você vê este vale, é tão impressionante”, disse Ahunbay, descrevendo como era dar a volta na encosta e ver Hasankeyf aparecer. “Você vê esse rio cortando a rocha e ela desce e desce, e no final você tem a cidadela de Hasankeyf. É realmente maravilhoso, e a natureza e o homem formaram este lugar. ”

“Perturbar ou alterar o processo natural do rio também é criminoso”, disse ela. “Você perde a beleza, perde a história, perde a natureza. Você é um perdedor o tempo todo.

Quando Erdogan anunciou sua determinação de construir a barragem, ele a defendeu não apenas pela energia que proporcionaria a economia em expansão da Turquia, mas também pelo desenvolvimento que traria para o sudeste empobrecido e movido pela insurgência.

A barragem faz parte do enorme plano de irrigação do Projeto Sudeste da Anatólia, iniciado na década de 1980.

Quando o plano foi concebido nos anos 50, pouco se pensava em seu impacto no meio ambiente ou naqueles que seriam forçados a sair. Mas como a Turquia se desenvolveu democraticamente, os oponentes da barragem começaram a se organizar.

Organizações ativistas internacionais também se envolveram, desafiando investidores internacionais por preocupações com o impacto ambiental, a perda de patrimônio cultural e os danos às comunidades rio abaixo no Iraque e na Síria.

Ahunbay não se opôs à barragem, mas fez campanha para preservar Hasankeyf e resistiu a um plano de mover os monumentos antigos para terrenos mais altos e enterrar um em concreto.

Como presidente do Conselho Internacional de Monumentos e Locais, uma associação profissional internacional que trabalha para proteger locais de patrimônio cultural, ela e um grupo de colegas levaram o caso ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos. Eles perderam no final porque nenhum dos queixosos era morador de Hasankeyf.

As campanhas de protesto tiveram sucesso no início de 2009, pressionando vários parceiros europeus a retirar o financiamento principalmente porque a Turquia não atendeu aos requisitos das avaliações de impacto social.

Mas Erdogan não se intimidou. Ele ordenou que os bancos turcos intervissem e financiassem o projeto.

O dinheiro não parecia objetivo. O governo construiu duas novas cidades para realocar os deslocados e novas estradas e pontes para contornar o reservatório. As empresas turcas, intimamente aliadas ao governo de Erdogan, venceram os contratos de construção.

O projeto tornou-se um exercício de ganhar dinheiro, disse um burocrata local, pedindo que ele não fosse identificado pelo nome por medo de represálias do governo.

“Eles gastaram uma quantia horrenda de dinheiro”, disse Emin Bulut, jornalista e ativista local, que disse que o projeto custava trilhões de liras. “Eles poderiam ter resolvido todos os problemas do sul com isso”.

Em 2012, oficiais do governo chegaram para começar a avaliar propriedades que seriam submersas para compensar aqueles que seriam deslocados. Mas o dinheiro tornou-se uma fonte de ressentimento, dividindo a comunidade e até as famílias e levantando acusações de corrupção. Os argumentos romperam qualquer oposição unificada à barragem.

“Nós nos rendemos quando eles mediram as casas”, disse Birsen Argun, 44 anos, que junto com o marido administrava o Hasbahce Hotel, o único hotel em Hasankeyf, situado em um jardim de romã e nogueira ao longo do rio. “Nós trouxemos sobre nós mesmos.”

Seu marido tentou convencer seus irmãos a recusar o dinheiro e lutar por um pagamento maior nos tribunais, mas eles aceitaram o pagamento. As pessoas retiraram o dinheiro das contas sem contar aos outros, acrescentou.

Muitos dos que tentaram organizar um movimento de protesto cresceram em Hasankeyf e até nasceram nas casas das cavernas da cidadela, como Arif Ayhan, 44 anos, que começou a vender moedas antigas a turistas e depois se tornou um negociante de tapetes.

A política dividiu a campanha, disse ele, especialmente quando os apoiadores do movimento curdo, o Partido dos Trabalhadores do Curdistão, se uniram aos comícios contra a barragem, cantando slogans e enfurecendo a polícia.

“É por isso que falhamos”, disse ele. “Vivemos no lugar mais bonito do mundo, mas não conseguimos apreciar o valor desse lugar.”

Após anos de avisos, o fim chegou repentinamente. Em agosto passado, o governo fechou os portões da represa e liberou as águas de um rio acima do reservatório. As famílias lutaram para sair das aldeias, abandonando as propriedades rurais, vendendo gado e até construindo apressadamente novas casas e estradas de acesso em terrenos mais altos.

“Esperávamos que a água não chegasse”, disse Remziye Nas, mãe de quatro filhos, na vila de Bzere, onde a água estava lambendo a casa dela. “Nós não acreditamos que seria inundado.”

Na pequena cidade de Temelli, empoleirada acima da barragem, Hezni Aksu, 60 anos, olhou para baixo de seu terraço para onde a fazenda e as terras de sua família estavam entre as primeiras a ficar debaixo d’água.

“Esta terra era de nossos ancestrais”, disse ele amargamente. Seu filho era agora um trabalhador da construção civil desempregado. “Eles fizeram de nós migrantes.”

Em Hasankeyf, sob forte presença policial, as escavadeiras demoliram o antigo bazar em um fim de semana em novembro passado. Quando o teto desabou e a poeira caiu dentro de sua loja, algo estalou dentro de Mehmet Ali Aslankilic. Com um grito, atearam fogo a seus pertences em um protesto solitário e angustiado.

“Era a loja do meu tio. Eu trabalhava lá desde criança ”, ele disse depois. “Queimar minha loja era a única maneira de lidar com isso.”

Algumas portas abaixo, Mehmet Nuri Aydin, 42 anos, empacotou seus tapetes de lã de ovelha em sacos. “Não queremos ir, mas precisamos”, disse ele, acrescentando que poucos lojistas poderiam pagar os aluguéis na nova cidade.

Não houve demonstração mais ampla. Desde um golpe fracassado em 2016, a Turquia proibiu todos os protestos, então a campanha para salvar Hasankeyf já havia se esgotado. Os ativistas foram cuidadosos com o que publicaram nas mídias sociais. Oficiais do governo mantiveram os fotógrafos afastados.

Com o bazar demolido, as famílias começaram a carregar móveis em caminhões e a se mudar para casas construídas especialmente na nova cidade. Recolheram as últimas romãs das árvores e pilhas de lenha, algumas até arrancando portas e caixilhos de janelas de suas casas antigas.

“Nossos corações estão ardendo”, disse Celal Ozbey, funcionário público aposentado, enquanto sua esposa e filhos levavam mesas e pacotes da casa. Eles haviam recebido uma casa na nova cidade, mas ele não tinha certeza de que ficariam ou se a vida econômica reviveria. “O tempo dirá”, disse ele.

Fatime Salkan recusou-se a deixar a casa de pedra baixa que pertencia a seus pais, com vista para a mesquita El-Rizk do século XV. As autoridades a alertaram para se mudar, mas ela estava entre várias dezenas de pessoas solteiras que, de acordo com as peculiaridades da lei turca, não eram consideradas elegíveis para um novo lar.

“Eles me disseram para sair muitas vezes”, ela me disse em novembro passado. “Se um engenheiro vier, direi que vou nadar.”

Ela assistiu de seu terraço em dezembro quando engenheiros holandeses ergueram o último dos monumentos medievais, a mesquita El-Rizk de 1.700 toneladas com seu portal intrincadamente esculpido, sobre rodas e o transportaram através do rio.

Eles o depositaram em uma colina artificial ao lado da nova cidade, onde o governo reuniu vários monumentos recuperados e construiu uma réplica moderna da ponte medieval. Eles parecem deslocados na encosta nua, que será transformada em um novo parque arqueológico.

Os arqueólogos insistem que os monumentos idealmente devem ser preservados em seu lugar, mas admitem que, se não houver outra opção, é melhor salvá-los de alguma forma. Para os puristas, porém, o novo Hasankeyf é artificial e sem charme.

“A história real está lá embaixo e nós estamos afogando-a”, disse Zulku Emer, 41, um mestre artesão que estava deitado em uma rua de paralelepípedos ao lado do novo parque. “Essa é a maneira turca. Arruinamos algo e depois tentamos viver nele.